PROJECT IRIS (Bhg I) : LAPISAN KETIGA

 

PROJECT IRIS (Bhg I) : LAPISAN KETIGA

 Selepas insiden IRIS, Dr. Mira dan Lt. Kamil kembali ke tapak makmal bawah tanah B7 untuk menutup sistem. Namun sfera IRIS—yang dulunya mesin eksperimen optik—mula menunjukkan tanda “kesedaran”.

 Lapisan realiti mula bertindih, menghasilkan salinan manusia, entiti bayang, dan lorong-lorong yang berubah bentuk. Mereka mendapati IRIS sebenarnya bukan sekadar peranti; ia adalah entiti visual dari dimensi lain yang cuba menembusi dunia manusia melalui “lapisan realiti”.

 

Dalam kekacauan itu, IRIS berjaya menjangkiti Mira. Pada akhir kisah, mereka mendapati diri mereka berada dalam versi makmal dari dimensi lain—dan Mira bukan lagi manusia sepenuhnya.

 

 Bunyi logam bergetar perlahan bergema di sepanjang koridor bawah tanah itu. Lampu-lampu LED pada siling berdetik seperti ada denyutan jantung sendiri. Di aras B7, pintu keselamatan berlabel BIO-HAZARD PROTOCOL IRIS kini dibiarkan terbuka sedikit—seolah-olah ada sesuatu yang baru keluar daripadanya.

 

Dr. Mira Azhari berdiri betul-betul di hadapan pintu itu, tubuhnya kaku, tangan menggenggam tablet diagnostik yang sudah lama kehilangan isyarat. Sejak insiden “overlap visual” tiga bulan lalu, sistem pengawasan makmal tidak pernah stabil. Kadang-kadang ia menunjukkan lorong yang sama tetapi kosong; kadang-kadang memaparkan siluet manusia berdiri memerhati di hujung koridor… yang tiada dalam dunia nyata.

 

Malam itu, Lt. Kamil tiba lebih awal.

“Doktor, penggera IRIS menyala sendiri. Lagi.”

 

Mira menghela nafas. “Ia bukan penggera. Ia macam… panggilan.”

 

Apa saja yang tinggal dalam peranti IRIS selepas eksperimen terakhir—ia bukan sekadar gelombang data. Mesin itu pernah “melihat” sesuatu dari luar spektrum manusia, dan sejak itu, sesuatu dari luar spektrum itu mula menyentuh kembali.

 

Mereka melangkah masuk.

 

Suasana dalam Core Chamber jauh berbeza dari kali terakhir. Kabel-kabel berselerak, dan panel kaca keselamatan retak seperti disiat dari dalam. Di tengah-tengah, Iris Sphere—sfera logam separa organik—masih terapung beberapa inci dari lantai, memancarkan kilatan lembut warna biru kehitaman.

 

Tetapi kali ini, ia bernafas.

 

“Ini tak normal,” bisik Kamil, mata tajamnya memerhati nadi cahaya yang mengembang dan menguncup pada permukaan sfera itu.

 

“Tadi ia bertindak balas pada nadi elektrik, sekarang pada kita,” jawab Mira perlahan.

 

Dalam gelap itu, skrin pada tablet diagnostik Mira menyala sendiri. Muncul satu ayat:

 

LAPISAN PERTAMA DIPEROLEH.

LAPISAN KEDUA TERBUKA.

ADAKAH ANDA SEDIA UNTUK LAPISAN KETIGA?

 

Mira menggigil. Itu bukan protokol sistem. Itu bukan mesej manusia.

 

Kamil mengangkat senjata taktikalnya, tetapi lampu-lampu di seluruh makmal tiba-tiba padam. Bunyi “klik… klik… klik…” kedengaran dari dinding—seperti kuku logam menggesel permukaan besi. Dari lorong kiri, sesuatu berlari pantas, tetapi tidak kelihatan secara fizikal; hanya bayang rekaan, berganda-ganda, seperti pantulan imej dari dimensi lain.

 

“Pergerakan tak dikenal! Zon B7-B9!” jerit Kamil sambil menarik Mira ke belakang meja keselamatan.

 

Namun, kamera CCTV memperlihatkan sesuatu yang lebih menakutkan—di monitor, terdapat tiga versi Mira sedang berdiri di lokasi yang berbeza dalam makmal yang sama. Satu sedang berlari ke arah pintu kecemasan. Satu lagi menatap kamera tanpa berkelip. Dan satu… duduk memerhatikan sfera IRIS seolah-olah menunggu.

 

“Bukan aku… itu bukan aku!” kata Mira, suara hampir pecah.

 

Iris Sphere tiba-tiba memancar cahaya kuat, memekakkan telinga dengan dengungan frekuensi rendah. Dalam kilauan itu, siluet-siluet “Mira lain” mula bergerak. Bukan berlari, bukan berjalan—tetapi tergelincir seperti bayang yang terlepas dari badan asal.

 

“Ini punca overlap!” kata Mira sambil menekup telinga. “Lapisan realiti sedang bertembung!”

 

Kamil cuba menutup Sfera IRIS menggunakan suis kecemasan, tetapi seluruh panel kawalan mengeluarkan skrip yang tidak dikenali. Baris demi baris simbol archaic bercampur kod binari memenuhi skrin, seolah-olah entiti lain sedang menulis semula sistem.

 

Tiba-tiba satu “Mira palsu” muncul di belakang mereka.

Mukanya sama, tetapi matanya kosong—hitam pekat seperti lensa kamera terbakar.

 

Kamil melepaskan tembakan.

 

Peluru menembusi tubuhnya… tetapi entiti itu tidak jatuh. Tubuhnya pecah menjadi serpihan cahaya gelap sebelum membentuk semula seperti asap yang berfikir.

 

“Sistem IRIS bukan hanya membaca lapisan realiti,” kata Mira perlahan. “Ia menarik sesuatu masuk. Ia menyalin kita.”

 

Dan salinan itu makin sempurna.

 

Dengungan dalam bilik semakin kuat hingga hampir meletupkan gegendang telinga. Kamil menarik Mira masuk ke lorong sambungan B8, tetapi setiap kali mereka berpaling, lorong itu sudah berubah bentuk—lebih panjang, lebih gelap, seperti makmal itu sedang “memintal” dirinya sendiri.

 

Mereka sampai ke bilik Isolation Bank, tempat asalnya prototaip IRIS dibina.

 

Di sana, pintu kaca keselamatan retak membentuk rangkaian urat seperti saraf. Dari celahan rekahan, sesuatu menolak-nolak seperti ingin keluar. Sebentuk tangan muncul—bukan tangan manusia, tetapi rangkaian cahaya dan fiber optik yang menyerupai bentuk jari.

 

“Tutup pintu! Tutup sekarang!” jerit Mira.

 

Kamil menekan butang kecemasan, tetapi sistem menjawab dengan suara yang tidak sepatutnya keluar dari pembesar suara:

 

ANDA TIDAK BOLEH MENUTUP APA YANG SUDAH DIBUKA.

LAPISAN KETIGA SEDANG DIPETAKAN.

 

Bilik bergegar. Sfera IRIS mula pecah menjadi lapisan-lapisan terapung, setiap satunya memancarkan imej realiti berbeza—bangunan yang sama tetapi runtuh, terbalik, berisi bayang-bayang entiti humanoid tanpa wajah. Semua lapisan itu berputar, dan perlahan-lahan bergabung semula.

 

Menjadi bentuk mata gergasi, terapung di udara.

 

Iris sebenarnya bukan mesin.

 

Ia organisme visual dari dimensi lain.

 

Dan ia kini sedar akan kewujudan mereka.

 

“Lari, Mira!” Kamil menariknya, tetapi lantai makmal seolah berubah menjadi permukaan cermin hitam. Setiap tapak kaki mereka meninggalkan bekas seperti gelombang air. Dari bawah kaca itu, ratusan wajah muncul—wajah mereka sendiri, tetapi retak, cacat, dan terbalik.

 

Mira tersandung. Kamil sempat menariknya sebelum tangan hitam menyambar dari bawah cermin.

 

Tiba-tiba, sfera IRIS yang kini berbentuk mata raksasa menghentikan putarannya.

Ia memancarkan satu cahaya nipis ke arah Mira, betul-betul ke anak matanya.

 

Dia menjerit.

 

Dalam sekelip mata, seluruh makmal senyap. Lantai kembali normal. Semua entiti lenyap.

 

Kamil berpaling.

“Mira… kau okay?”

 

Mira berdiri. Wajahnya sama seperti biasa… tetapi matanya kini mempunyai cincin optik biru yang berputar seperti lensa mesin.

 

Dengan suara yang bukan sepenuhnya suaranya, dia berkata:

 

“Kita… bukan lagi dalam lapisan asal.”

 

Kamera CCTV hidup sendiri. Di skrin, tertera lokasi:

 

MAKMAL BAWAH TANAH B7 – DIMENSI 3.4

STATUS: PERALIHAN BERJAYA.

SUBJEK: MIRA A. — TERJANGKIT.